La politique urbaine englobe tant d’aspects qu’il s’est avéré difficile au passé de convenir d’une définition commune. Les partenaires EUKN nous proposent la définition suivante :

 "Les politiques urbaines croisent plusieurs domaines d’intervention et s’ajustent en permanence aux demandes émergentes. Les villes, laboratoire de la société moderne, sont des entités sociales, culturelles et économiques dynamiques. Le succès des politiques urbaines se fonde sur plusieurs domaines stratégiques de politiques: le marché du travail, l’aménagement du territoire, le logement, la durabilité environnementale, la sécurité, la mobilité, l’économie, la culture et l’inclusion sociale. La vie et les différentes fonctions sont au cœur des politiques urbaines. L’efficacité de la conduite des politiques urbaines est liée à la bonne gouvernance. La participation croissante de la société civile et des citoyens ainsi que le développement des coopérations entre autorités locales et entre municipalités, sont des composantes indispensables des politiques urbaines. L’enjeu majeur est de créer des villes, intégratives, attractives, sécurisées, riches en opportunités pour tous." (Source: European Urban Knowledge Network homepage)